プロ野球、開幕。今年も始まった。
開幕戦は家でゆっくり観戦したかったのだが、仕事関係の懇親会でできず。ここ数年、開幕戦は何かしらの会食が入っており、見ることができていない。
ということで、その懇親会の帰り道、スマホの速報で確認すると、すでに9回1-3で劣勢。さらに9回表に2失点ということで、今年も黒星発進かと思っていた。
すると、9回裏に連打でチャンスとなったので、慌てて帰ってテレビをつけると、平川が打席に入っていた。どうやらその前の打席で代打モンテロがタイムリーで2点、さらにチャンスの1アウト1-2塁で平川に回ってきていた。3ボール0ストライクから振っていき、レフト線に落ちるヒット。レフトの守備にも助けられ、2点タイムリーとなった。
続く中村奨成は凡退で9回は終わるも、続く10回の裏、佐々木のフォアボールから、ファビアン凡退も、菊池の送りバント、坂倉の申告敬遠で、2アウト1-2塁でルーキー勝田。こちらはライト線一閃、劇的なサヨナラ勝ちとなった。ルーキーの活躍での逆転勝ち、見ていて正直しびれた。
さて、そんな最高の開幕戦。ちょっと冷静に振り返ってみたい。
まずはスタメン。予想どおり、内野はファースト佐々木、セカント菊池、サード小園、ショート勝田という布陣。私はショートは小園で固定すべきと考えるので、この配置には反対。結果論としては勝田のサヨナラでの勝利だったが、やはりショートは小園で行くべきと考える。
そんな私の意見はさておき、今回のこの内野のスタメンは、モンテロの不調が直接的なきっかけか。不調のモンテロとオープン戦で結果を残したルーキー勝田のどっちを起用するかという選択で、監督は後者を選んだということ。表面的には、モンテロと勝田の競争ということになる。
ただ、もっと遡ると、菊池と勝田のセカンドスタメン争いがあったわけで、ここは菊池がまだまだ譲らないぞとなったわけである。菊池がオープン戦で結果が出なければスタメン剥奪の可能性は十分にあっただろうが、打率だけ見れば勝田より菊池のほうが上で、監督も菊池を選択したと言える。そこは実力の世界なので、それはそれでいいと思う。
しかしながら、モンテロの不調があったとしても、監督しては勝田も使いたいとなったのだろう。勝田を使うのであれば、セカンドで使うか、ショートで使うか。菊池を控えに回してセカンドで使うか、小園をサードに追いやってショートで使うかの選択だったとも言える。主力選手のどちらに気を遣うのかという選択で、監督は小園よりも菊池を優先したとも見える。
さらに言えば、だったら勝田はサードでの起用でもいいのではないかと考えることができる。ショート小園とショート勝田のどちらを優先するかという選択もあったはずだ。結果的に監督はショート勝田を選択したわけで、小園よりも菊池、勝田を優先しており、小園軽視が顕著だと正直思う。
こんな感じで、モンテロvs勝田、菊池vs勝田、菊池vs小園、小園vs勝田という複数の競争が絡み合っての今回の開幕戦スタメンだったと考える。
ルーキー勝田がいろいろな競争をしないといけないのはわかるのだが、昨季首位打者でチームの中心である小園が競争というか選択の対象になるのは正直不憫である。これではFAで出ていっても仕方がない。もしかすると、これは因果が逆で小園流出は確定的なので、次代のショート育成が急務と考えているのかもしれないけど。仮にそうだとしても、菊池もいい年齢なので、セカンド勝田、ショート矢野でいいのではないかと思うのだが、矢野は完全に干されているのかなとか思ってみたり。
9回裏のモンテロのタイムリーが出た時点では、土曜の第2戦はモンテロスタメンで、勝田が控えに回ることになるのだろうなと思っていたが、サヨナラヒットでまた起用が難しくなった。開幕第2戦、どんなスタメンになるのか、楽しみにしたい。
その他、開幕戦で気になったこと。
9回表の投手起用が不可解。ビハインドなのでルーキー赤木を起用するところまではいいと思う。ただ、そこからヒット、ヒット、タイムリーから、四球でノーアウト満塁となった時点で交代でよかったのではないか。さらにそこからタイムリーで2失点。そこでも代えずに続投で、次のピッチャーゴロで交代。ハイライトでしか見ていないけど、赤木の球は走っておらず、コントロールも明らかに甘かった。中日のアブレウの交代についてあれこれ言われているが、カープが負けてたら、赤木の続投も非難の的になっただろう。
あとは中日の守備。9回の平川の打球処理もそうだが、5回の秋山の打球の捕球も正直取られたと思った。というかグラブには当たっていたようで、エラーに近いヒットと言って差し支えないと思う。正直、中日の守備や采配に助けられた試合でもあったか。
以上、開幕戦の最後のほうとハイライトを見ての感想でした。
